支笏湖

約4万年前の噴火活動によって形成された周囲約40kmのカルデラ湖で、最大水深は360ｍと国内2番目を誇る。水中の栄養分が少なく、プランクトンがあまり発生しない湖水の透明度は全国有数。光によって青く輝く湖面の美しさは「支笏湖ブルー」と形容されている。

周囲に恵庭岳や風不死岳、樽前山といった標高1,000ｍを超える山々がそびえ、原生林に囲まれた湖は「支笏洞爺国立公園」に属する自然の宝庫。緑が芽吹き、色とりどりの花が咲く春や秋の紅葉、冬の雪景色など季節によって移り変わる景観に加え、ダイビングやフィッシングといった多彩なアクティビティが楽しめる。なかでも人気が高いのはカヌーで、年間を通して水温が4℃と一定しており、ほとんど凍結しない支笏湖では一年を通して体験可能。澄み切った水に浮かぶ船上での時間は、まるで宙に浮いているかのような心地良さ。

湖畔には温泉街があり、宿泊施設のほか支笏湖で育ったヒメマスを味わえる飲食店などが集まる。散策前には温泉街にあるビジターセンターで湖の歴史や自然について学ぶのもおすすめだ。